Project 'Tail Challenge'
Bij Van Loon Group geloven we in de kracht van samenwerking en innovatie om de toekomst van de varkenshouderij nog beter te maken. Een belangrijk project dat perfect in deze visie past is de Tail Challenge. Dit project, gesteund door het Europees Innovatie Partnerschap (EIP) en medegefinancierd door de Europese Unie, heeft als doel het welzijn van varkens te verbeteren door te stoppen met het couperen van varkensstaarten.
Kun je ons iets vertellen over jezelf en jullie bedrijf, Aron?
‘Ja tuurlijk! Ik ben Aron van Selst, 29 jaar, en letterlijk opgegroeid op ons mooie familiebedrijf. Ik ben dus vanaf mijn jongste jaren al betrokken in het bedrijf en sinds een aantal jaren zit ik samen met mijn ouders in een maatschap. Ons familiebedrijf heeft ongeveer 400 zeugen, 4000 vleesvarkens en 2000 biggen. Op deze locatie in Wintelre hebben we 400 zeugen, 1600 speenbigplaatsen en 2000 vleesvarkensplaatsen volgens de BLk normen. Daarnaast hebben we op onze andere locatie in Baarle-Nassau ook nog eens 1600 vleesvarkensplaatsen. Al ruim vijftien jaar werken we samen met Van Loon Group en in die tijd hebben we een goede relatie opgebouwd, met korte lijnen en een fijne communicatie.
Wat is nu precies de ambitie van de Nederlandse varkenshouderij met betrekking tot lange staarten?
Aron van Selst: “ Het is de ambitie om per 2030 te stoppen met het couperen van varkensstaarten. Het project Tail Challenge, dat loopt van 1 juni 2024 tot 1 juni 2026, biedt zeven varkenshouders de kans om ervaring op te doen met het houden van varkens met lange staarten. Hierbij wordt gestreefd naar 100% lange staarten aan het einde van het project.’
Hoe lang zijn jullie al bezig met ongecoupeerde staarten?
‘Vier jaar geleden zijn wij al gestopt met het couperen van staarten. Met als resultaat dat de dieren een stuk rustiger zijn, de diergezondheid flink vooruit is gegaan en er geen wondjes meer zijn doordat de varkens niet meer gecoupeerd worden. Het vergt wel echt meer werk en aandacht, vooral in de kraamstal en biggenstal. Het is eigenlijk gewoon een kwestie van opvoeden, aandacht geven, snel ingrijpen én consequent zijn’ aldus een betrokken Aron.
Wat is jouw persoonlijke verwachting van het project Tail Challenge?
Aron van Selst: ‘Ik denk dat het een grote uitdaging is, maar ook een echte kans om dankzij Tail Challenge de Nederlandse varkenshouderij te verbeteren. Het is noodzaak om goed op te letten en ongenoegen snel te herkennen. Om de risicofactoren te verlagen is het belangrijk om de juiste aanpassingen door te voeren, zoals het apart aanbieden van water en voer en het experimenteren met verschillende typen hokverrijking. Eigenlijk is dit ook de grootste uitdaging en meteen ook de kans met betrekking tot Tail Challenge; we moeten samen goed blijven opletten, de bijpassende genetica selecteren die leidt tot het gewenste sociale en rustige gedrag dat past bij de bedrijfsvoering. Een goede start vanaf de kraamstal is essentieel; daar wordt de basis gelegd voor sociaal gedrag!’